Comment est fabriqué le papier d’essuyage ?
Publié le 03/01/2024
Bobines de papier, essuie-mains, papier toilette… : comment sont-ils fabriqués ?
Le papier d’essuyage fait partie intégrante de notre quotidien et se retrouve sous différentes formes : papier toilette, bobine d'essuyage, essuie-mains, mouchoir, drap d'examen... Il est constitué d'un enchevêtrement de fibres de bois qui doivent suivre un procédé de fabrication spécifique.
Sa conception débute par le déchiquetage du bois en copeaux (1).
Ces copeaux sont ensuite lessivés à haute température et à haute pression pour séparer la cellulose et la lignine (2).
La pâte à papier est alors créée mais est de couleur écrue. Elle va donc être blanchie afin d’obtenir la couleur recherchée (3).
La pâte à papier est transportée vers des papetiers afin d’être transformée en papier (4).
Une fois arrivée, la pâte est mélangée avec de l’eau et, si besoin, du papier recyclé, à l’aide d’un mélangeur (5).
Une fois transformé, le mélange (97% d’eau) est étalé en fine couche sur une toile en mouvement (6). Il est égoutté, pressé, séché et enroulé en bobines mères de plus de 2 m de diamètre (6).
Pour fabriquer un papier double ou triple épaisseur, il faut superposer plusieurs bobines mères. Elles seront alors liées par un procédé de fabrication qui permet de rendre le papier plus absorbant en casant la fibre. Ce procédé est appelé le gaufrage.
Comment choisir un papier d’essuyage de bonne qualité ?
La qualité d’un papier est majoritairement déterminée par le type de ouate utilisée lors de sa fabrication. Mais d’autres facteurs entrent aussi en jeu.
La matière du papier
Le papier d’essuyage peut être fabriqué en pure ouate de cellulose blanche ou en ouate de cellulose recyclée blanche ou havane. La pure ouate garantie un papier de qualité supérieure, plus doux et plus absorbant. La ouate recyclée est fabriquée à partir de vieux papiers recyclés ou de briques alimentaires recyclées (jus de fruit, lait…). C’est une matière qui participe activement à l’économie circulaire car elle valorise le retraitement des déchets.
L’épaisseur du papier
Le nombre d’épaisseurs et le grammage d’un papier sont des éléments très importants à prendre en compte pour bien choisir la qualité de son papier d’essuyage. Le nombre d’épaisseurs joue aussi sur la qualité du papier. Vous pouvez trouver des rouleaux de papier allant de 1 à 6 épaisseurs. Mais attention, il vous faudra combiner le nombre d’épaisseurs au grammage du papier. Plus le grammage est élevé, plus votre papier sera épais et donc plus absorbant et de meilleure qualité. Cela signifie donc qu’un papier 4 plis/épaisseurs avec un grammage très bas sera de moins bonne qualité qu’un papier double épaisseur avec un grammage important.
L’essence du bois
L’essence du bois utilisée lors de la fabrication de votre papier d’essuyage est aussi importante. Chaque essence à un type de fibres, courtes ou longues, qui influencera la capacité d’absorption et la résistance du papier. Par exemple, pour un papier utilisé dans le milieu alimentaire, privilégiez une fabrication avec des fibres courtes provenant de feuillus (chêne, frêne) et d’eucalyptus car elles sont très absorbantes. À l’inverse, si vous cherchez un papier très résistant à la déchirure, choisissez des fibres longues provenant de résineux. Ce type de papier sera notamment utilisé dans le milieu industriel.
Les labels et certificats
Le papier d’essuyage peut bénéficier de certains labels et certifications. Parmi eux, l’EU Ecolabel, le label FSC, le label PEFC ou encore la certification contact alimentaire.
L’EU Ecolabel est le label écologique européen officiel, reconnu par tous les pays de l’Union européenne, la Norvège, le Liechtenstein et l’Islande. Il indique les produits préférables pour l’environnement, sans perte de qualité.
La certification PEFC (Programme de reconnaissance des certifications forestières) et le label FSC (Conseil de bonne gestion des forêts) sont deux organismes indépendants qui garantissent une gestion durable des forêts. Cela signifie que lorsque le bois est récolté pour créer du papier d’essuyage, les enjeux environnementaux, économiques et sociaux sont respectés selon un certain équilibre.
La certification contact alimentaire confirme l’aptitude des papiers d’essuyage à être utilisés sur des matériaux et objets destinés à entrer en contact avec des aliments (plan de travail, couteau…).
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